第83章
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去的是大族長的家，大族長家距離祠堂不遠，繞過祠堂，再走幾分鐘就到了他家。走到他家門口，大族長推門而入，領著葉八妹等人直接去了裏屋。
大族長的兒子和孫子們都不在家，整個院子安安靜靜，偶爾能聽到幾聲鴨喊狗叫聲。
葉八妹挑了臨近門口的位置，因著一屋人只有她一個女人，便主動拿了水壺，往水壺裏倒滿水，撒下一把茶葉，用第一泡茶清洗杯子，然後給每個人都倒了一杯茶。
茶葉的眼色微黃帶綠，看起來像是去年夏天晾曬的茶葉，這是在山上采摘的茶葉，味苦，但喝完後口齒留甘，有清熱祛濕的功效。
倒完了茶，葉八妹放下茶壺，回到自己的位置上坐下，端起茶杯抿了一口茶，滋味如她猜測的那樣，又苦又澀，果然是名不虛傳的苦澀茶。
見她舉了茶杯，大族長等人紛紛舉杯喝茶，談事情之前先喝茶是慣例，給人營造一種‘先禮後兵’的感覺。
葉八妹放下茶杯，用眼角掃了大族長一眼，不知道是不是錯覺，她竟然看到大族長笑意盈盈地望著她，一臉滿意。
她被看得頭皮發麻，懷疑大族長在憋著大招，準備再次出招拿捏住她。
她移開視線，狀似不經意地掃向二族長，看他時不時看自己一眼，眼裏一時閃過厭惡，一時閃過得意，一時閃過向往，覆雜至極。
視線再往下，瞥到小族長的臉，只見他的雙眸緊盯著她看，眼裏的討厭毫不掩飾，整個人蓄勢待發，已然做好了攻擊她的準備。
看到小族長的表情，葉八妹的緊繃的情緒稍加舒緩，撫摸著身側的高桌桌角，輕聲問道：“大族長，您喊我們過來，所為何事呢？”
大族長極緩慢地擡起眼瞼，眼裏無波無浪，神態平和，淡然道：“喊你過來，是想問你磚瓦的事情。”
葉八妹的心臟咯噔了一下，暗想：來了，大族長忍不住要出招了。
她和黃濤的爺爺約好了要他在今天和明天送磚瓦到徐水村，可是天有不測風雲，在他燒制第二窯磚瓦的時候，窯廠塌了一角，燒好的磚瓦被毀了一半，窯廠又要修補，他們就無法按時交貨。
合同上寫明了若遇到不可抗情況，交貨時間可以延遲一到兩個星期，他們家正忙著修補窯廠，據他們家傳來的消息，一個星期後可以交貨。
葉八妹不慌不忙地將要說的話在心裏起了草稿，琢磨一番後才道：“我已經找到窯廠燒磚瓦了，如果沒有意外的話，可以在十四那天收到磚瓦。”
她沒將自己和黃濤爺爺簽的合同告訴過其他人，因而大族長等人都不知道送磚瓦的事情。
聽了她的話，小族長眉毛一挑，率先發難道：“太晚了，十四才送太晚了，過了今天，村裏的大半小夥子都要出去打工，村裏就剩下一群老爺們、老婆娘，即使有了磚瓦也蓋不成屋子。”
二族長見小族長發了話，接著道：“原以為你是個辦事靠譜的，沒想到你竟然將事情辦得這般糊塗，葉八妹啊，你要是不想辦這事，直說就是了，何必將答應好的事情拖來拖去，耽誤大家的時間。過不了多久就要春耕了，到時候又要春耕，又要建屋子，誰忙得過來？”
二族長和小族長均一臉譴責地看著葉八妹，覺得她有意實行‘拖字訣’，為的就是推脫答應好的事情。
他們的話直接犀利，等於是直接打葉八妹的臉，罵她心眼黑。
村長一向站在葉八妹這邊，聽他們說話那麽難聽，忙幫著解釋道：“二位族長，其實八妹將磚瓦的事情辦得很好，我托人去問過了，大多數窯廠都要年十一二才開窯，燒好一窯磚瓦得要幾天的時間，起碼過完了元宵才能磚瓦送過來，相比之下，八妹做事情已經夠盡心盡力了。”
小族長哼了一聲，諷刺道：“我怎麽沒看出來。事情辦不好還有理了，盡找一大堆理由。”
大族長一直沒說話，聽著小族長和二族長聯手罵葉八妹，他挑了挑眉頭，臉色不是很愉悅。看著小族長撈起衣袖，一副要大幹一場的模樣，他急忙出聲道：“別吵了，喊你們過來是為了談事情，不是為了吵架，都給我閉嘴。”
他之所以喊來的是二族長和小族長，而不是其他人，正是因為他覺得這兩位族長脾氣正，有自己的想法，並且對葉八妹有賞識。
只是自己看走眼，原以為小族長很看好葉八妹一家，對她家一向多有照顧，沒想到竟然不是，現在看來，小族長對葉八妹的厭惡比他還要重。這可不行，他已經對葉八妹改觀了，打算和葉八妹冰釋前嫌，握手言和，可不能被小族長給破壞了。
想到這裏，大族長看向小族長道：“小弟，你我都知道逢年過節買磚瓦不是容易的事情，何苦還要為難八妹？”
葉八妹被大族長這聲‘八妹’喊得渾身激靈了一下，整個人都不太自在，看著大族長的眼神，愈發忌憚起來。
小族長沈下臉，覺得大族長落了他的面子，不高興道：“大哥，不是我有意針對她，實則是她辦事不漂亮。”
二族長看了眼大族長，又看了眼小族長，選擇沈默，他看得出大族長有討好葉八妹的意向，而小族長則有意打葉八妹的臉，他們倆人正處於對立面，他不好站隊。
大族長敲了敲桌面，收起臉上淡然的表情，一臉不爽地看著小族長：“小弟，買磚瓦本來是咱們這些老骨頭要辦的事情，八妹心裏裝著村裏人，幫了我們忙，給大家夥聯系了窯廠，買了磚瓦，她一對得起咱們這些老骨頭，二對得起村裏人，她辦事哪裏不漂亮了？”
小族長被大族長的話堵了一下，很快反駁道：“別把她說得跟活菩薩似的，她之所以願意這麽幹，還不是為了村裏的地。大哥，你又不是不知道後山的重要性，怎麽能答應賣給她！”
提到後山，葉八妹猜到了小族長針對她的原因，小族長曾跟某個瞎眼道士學過風水學，略懂風水學說。自從聽說了後山是風水寶地後，他帶著鏟子和鋤頭到後山待了一個星期，觀察發現後山確實是一塊寶地。若是能點穴成龍，必將福澤後代。
可葉八妹竟然提出要買雙子山，不管她是買十年還是買七十年，一旦被她買下，那麽他就沒了在後山點穴成龍的機會，而他的子孫後代也沒了飛黃騰達的機會。
他一直針對葉八妹，打葉八妹的臉，為的是挑起眾怒，好讓葉八妹打消買後山的想法。
葉八妹扯了扯嘴角，看著小族長那副咬牙切齒的模樣，心裏覺得好笑，表面卻端出一副惱火的模樣，高聲道：“什麽意思，你們想要反悔，不把後山賣給我？”
小族長肯定道：“本來就沒打算賣給你.。”
大族長堅定道：“我沒有反悔的意思，只要你將磚瓦的事情辦好了，後山隨時可以賣給你。”
小族長掃了大族長一眼，皺眉道：“大哥，你不懂！”
大族長確實不懂小族長為何反對，他望著小族長，淡淡問道：“小弟，這事早就定好了，咱們要信守承諾。”
雖然他一直討厭葉八妹，但他從來沒想過不賣後山給葉八妹。
小族長見大族長認真了，急忙走到他下側，俯身到他耳邊，將自己堅決不賣後山的原因說給了大族長聽。原以為大族長聽了原因後會和他站到一邊，沒想到大族長只是看了他一眼，隨後冷淡道：“小弟，你太把大師說的話放在心上了。”
說完這話，他看向葉八妹道：“老二說的話也有幾分道理，現在是二月中，離三月份只有十來天，離耕種更是不到一個月。村裏一大半的屋子都要重建，到時候既要忙活耕種，又要忙著建屋子，確實忙不過來。我沒有責怪你的意思，只是想問窯廠那邊可不可以先將燒好的磚瓦運過來，好讓咱們提早建屋子，省得耽誤了耕種。”
被大族長這麽和顏悅色對待，葉八妹可謂是身心舒暢，笑道：“應該不難，他們已經燒好了不少磚瓦，咱們要是需要的話，隨時可以托人去運回來。”
大族長拍板道：“你家不是買了拖拉機麽，明天一大早就去運回來，有多少運多少。還有，本來咱們是說好了由你全部負責磚瓦的事情，但我想了想，覺得這事不太妥當，還得再議一議。”
大族長說得這般窩心，實屬難得。但葉八妹不敢全然相信，怕裏面挖了大坑，她直言道：“重新再議是可以，但你們答應將後山賣給我的事情，可不能反悔了。”
大族長笑道：“放心，後山一定會賣給你。”
得了大族長的準話，葉八妹放心，來了興致問道：“大族長，您說的議一議，想要怎麽議？”
大族長摸了摸胡子，胸有成竹道：“幾天前，上邊的人來過，說是要撥款支持村裏的重建，當時我忙著其他的事情，沒答應，現在看來，這事還是答應的好。”
當時他正被葉八妹氣得不行，想要坑葉八妹一把，故而婉拒上邊的撥款，有意讓葉八妹貼全款買磚瓦。但現在，不管是醬菜廠還是拖拉機，都看得出葉八妹是個做大事的人，有她在，他們村就比別的村高一頭。
他們村有醬菜廠，別的村沒有，他們村有拖拉機，別的村沒有。自己有被人沒有的優越感使得大族長決定拉葉八妹一把，讓她帶著村裏人發家致富。
葉八妹狐疑道：“我怎麽沒聽說這事？”
小族長冷笑道：“上邊找的是我們，有你什麽事。”
大族長不甚自然道：“這事是我沒辦妥，忘了通知你一聲。”
葉八妹見大族長躲避她的眼神，不敢與她對視，頓時了然，恐怕不是忘了通知她一聲，而是故意瞞著不告訴她。
她看向村長，村長聳了聳肩膀，小聲道：“我也沒聽說這事。”
葉八妹挑眉，轉了話題道：“大族長，您既然婉拒了上邊的撥款，那咱們該找什麽理由要撥款呢？”
大族長掃了村長一眼，笑得不懷好意道：“這簡單，拒絕撥款的是我這個老頭子，我都一把年紀了，腦子糊裏糊塗，昨天說的事情，今天就忘了，哪裏能決定這麽大的事情。再說了，重建屋子的事情一直以來都由村長負責，沒我什麽事情。”
言下之意就是要村長背黑鍋，要他去聯系上邊的人。
村長心裏苦得很，但又不能反駁大族長的話，只得咬著牙道：“我知道了，這事我會去跟進。”
接下來的時間，大族長又和葉八妹談了八妹醬菜廠的事情，問了她對後山的打算，聽她說醬菜廠要擴建的時候，喜得猛拍了好幾下大腿，連連說好。
臨近夜幕，大族長仍覺得意猶未盡，可惜天色已晚，大家都要回家吃飯，他只得揮手讓在座的人離開。
葉八妹看大族長一個人孤零零在家，看在他為她說好的份上，笑道：“大族長，二族長、小族長、村長，我家今晚買了酒，你們要不要來喝兩杯？”
小族長想也不想便道：“不去。”
二族長猶豫了一會才道：“家裏下了我的米，我就不去了，下回再去吧。”
大族長一臉讚賞地看著葉八妹，笑盈盈道：“買了酒啊，那我就去陪大壯他們喝兩杯。”
說完，他看向村長。村長一向覺得葉八妹家的飯菜格外香，連連點頭道：“我也去，買的是什麽酒？”
葉八妹爽快道：“是米酒，愛國最愛喝那一款。”
因著年三十沒買酒，小白龍叨嘮了一晚上，最後葉八妹被叨嘮得受不了了，答應他給他買酒，從年初一買到開元宵。
村裏人有人賣米酒，她將那家人剩下的米酒全買了，一半買到了樹底下，一半留著給小白龍和葉大壯幾兄弟喝。
春秀和紅梅去山上摘了野蕨菜和苦筍，回到家，葉八妹帶大族長和村長去正廳，吩咐葉大壯等人招呼客人，她一個人去廚房做菜。
她從水裏撈了一把蕨菜出來，瀝幹凈水，放到砧板上切成段，又拿過挑好的蕎菜，切成段，將蕎頭和蕎葉分開放。春天的蕎菜鮮嫩，用來炒蕨菜別有一番滋味。
拿出三枚蒜，去掉皮，用刀把手剁成蒜末，放到一邊待用。
蕨菜炒蕎菜剛出鍋的時候最好吃，葉八妹不打算先做這道菜，而是拿出一塊熏野豬肉，一半半肥肉的野豬肉切成大塊，一塊肥肉比較多的野豬肉切成薄片。
拉出苦筍，同樣是瀝幹凈水，然後放油下鍋，等油燒熱後，快速放下半肥瘦的野豬肉，輕輕炒上幾炒，等到野豬肉被炒得兩面金黃後便可以將苦筍倒進鍋內，拿過鍋鏟翻炒幾下，倒入冷水沒過筍片，然後放入各種調味料，旺火燉煮。
苦筍味苦，用臘肉或者熏肉燉煮最佳，要是家裏沒有肉，也可以用蒜末和豆豉燉煮。苦筍最粗的只有大拇指大小，最小的比小拇指小，這種苦筍盡在春天的時候有得吃，過了這個季節變沒了。
山上有不少的苦筍，但凡有苦筍根莖的地方，均有苦筍。
徐水村的嫌苦筍味苦，吃起來割胃，都不怎麽喜歡吃。因而漫山遍野的苦筍，往往都是任其長成竹子，等到夏天的時候砍來當柴燒。
煮上半個小時，苦筍變成了黃色，葉八妹將扣肉的汁倒進鍋裏，翻炒幾下，濃郁的香味飄上半空，隨後飄遠。
因為扣肉汁有味道，因而這道菜不需要再放鹽。葉八妹將菜盛了起來，拿過旁邊的水，倒入鍋裏沖洗幹凈鍋裏的苦筍味，然後倒入野豬肉片，將其煎炸出油，等到肉片卷起邊角後，倒入蕎頭和蒜末，翻炒幾下，聞到香味後倒入蕨菜和蕎葉。
這道菜很容易熟，旺火快速翻炒，見蕎葉變成油汪汪的深綠色，撒入一把鹽，輕輕翻炒幾下，拿過木盆將菜盛了起來。
今晚一共有三道菜，一道是苦筍炒熏肉，一道是蕨菜炒蕎菜，一道是蒸野豬小排。主食是芋頭飯。
葉八妹走出廚房，朝正廳的方向喊道：“收拾好飯桌，準備開飯。”
春秀等人應聲而來，她們走進廚房，有人負責洗鍋，有人負責洗碗筷，有人負責夾起竈臺裏面的木炭，有人負責端飯菜。
葉八妹脫下圍裙，舀了一勺水洗幹凈水，從懷裏揪出小白龍，捧著他走進正廳。
這時晚飯已經擺好，大族長坐在主位上，左手邊坐著村長，右手邊留了一個空位給她。
葉八妹走了過去，拉開椅子坐下，將小白龍放到桌上，拿過旁邊的米酒，打開蓋子，倒了三杯酒，一杯遞給大族長，一杯遞給村長，一杯推到小白龍的面前。
她將酒瓶推到葉大壯面前，示意他給幾兄弟倒酒。
眾人紛紛落座，葉八妹作為當家人，站起來以茶代酒敬了大族長和村長一杯酒，隨後落座，招呼他們吃飯。
小白龍看到酒便移不開身子，半個身子趴在杯底，喝得不亦樂乎。
村長夾了一把蕨菜炒蕎菜到嘴裏，細細咀嚼，蕨菜的滑嫩、蕎菜的鮮嫩、熏肉的沈香一起席卷了他的味蕾，好吃得讓人產生一種置身於廣闊草原的錯覺，深陷其中，無法自拔。
他豎起大拇指，誇張道：“這道蕨菜炒蕎菜比雞肉和鴨肉好吃多了！”
大族長淡淡地掃了村長一眼，他牙齒掉了幾顆，吃不得蕎菜這類東西，見村長說得這麽誇張，他吸了吸鼻子，看得到吃不到，不由得撇了撇嘴巴，移開視線看向蒸小排。
他夾了一塊，心想：哪怕吃不下肉，嘗嘗味道也好。
將小排放進嘴裏，他以為會被小排磕到牙齒，沒想到小排上的肉入口立刻脫落，肉質綿軟，不需要多加咀嚼，用門牙輕輕吧唧幾下便可將整塊肉弄碎。
他感到滿嘴留香，不是普通的肉香味，而是熏肉獨有的帶著木香的肉香味。吃了一口菜，他掃了村長一眼，暗想：怪不得這小子總愛到葉八妹家吃飯。
他又夾了一塊小排，慢吞吞地吃著，舍不得咽下。
葉八妹見他們吃得香，心裏也高興，夾了一塊苦筍，咬下一小塊，苦筍口感獨特，哪怕燜煮半個小時，吃的時候依然爽脆。
扣肉的香味，熏肉的香味，加上各種調味料的中和，使得這道苦筍滋味非凡。吃上一口，口中沒有苦澀味，有的是肉香味和綿長的幹爽的筍香味。
吃著苦筍，她腦海中閃過一個念頭，細細琢磨了一下，看向大族長道：“大族長，我有件事想要擺脫您老去做。”
大族長放下筷子，將口中的食物咽下才問道：“什麽事？”
葉八妹笑道：“現在是蕨菜和苦筍當季的時節，漫山遍野的蕨菜和苦筍，我想要在村裏對外收購蕨菜和苦筍，蕨菜一斤一分錢，苦筍一斤半分錢。您老在整個徐水鎮都有關系，我想拜托您負責收購這件事，當然了，不會讓您做白工，我每個月給您五十塊錢的工資。”
大族長心裏樂開花，這可是長臉的大好事，這事要是真成了，半個徐水鎮的人為了將蕨菜賣給他，都要對他點頭哈腰。其他村的村長和其他姓族長，為了讓村裏人過上好日子，也得來村裏向他低頭。
聽了葉八妹的話，他暗嘆自己決定交好葉八妹的決定是做對了。
他壓抑下心中的狂喜，想了想，問道：“咱們村的價格和其他村的價格一樣嗎？”
葉八妹搖了搖頭，笑道：“這事您決定，反正我給您的收購價是蕨菜一斤一分錢，苦筍一斤半分錢，有多少收多少。”
大族長大喜過望，但他也知道自己年紀不小了，光他一個人做這事不容易，他看向村長，笑瞇瞇道：“既然八妹說了，咱倆可要好好幹。”
言下之意願意將這好事與村長一起做。
村長連連點頭，嘴角彎了起來，樂滋滋道：“我一定會好好幹！”
看著葉八妹和大族長、村長有說有笑，葉大壯等人頗為驚訝，他們知道大族長一向看不起他家，為何突然願意到他家來吃飯了？
明鳳時刻關註著葉八妹那邊，聽她要將收購蕨菜和苦筍的事情交給大族長去做，心裏不太高興，她捅了捅三媳婦的腰肢，小聲道：“咱們家這麽多人，拉一個出來足以應付收菜的事情，她為何要把這麽好的差事給了大族長，還給他開五十塊錢的工資，真不知道她老人家是怎麽想的。”
三媳婦吃了一大口菜，邊咀嚼邊道：“咱們家雖然人多，但是人人都有事情做，大哥也七弟要負責菜園子，大嫂和六弟妹要去廠裏上班，七弟妹要管著鎮上的粥店，六弟要負責醬菜鋪子，咱們明後天都得離開回廠裏上班，國強他們要回學校上課，這麽算下來，家裏一個閑人都沒有。”
四媳婦也道：“娘從來不做蠢事，她這麽做肯定是有原因的。”
紅梅眨了眨眼睛，勾起嘴角，狡黠道：“娘是想要借此套住大族長和村長呢，你們想啊，要是由大族長負責收菜的差事，等於將大族長拉到了咱們家裏面，以後其他族長要是對咱們家不滿，想要對付咱們家，前面自有大族長和村長頂著。”
五媳婦激動道：“娘太聰明了，同樣是女人，娘怎麽就這麽聰明呢！”
春秀低聲道：“你們明天都回娘家，告訴娘家人咱們家要收蕨菜和苦筍的事情，嗯？”
她的這一聲‘嗯’頗具風情，引得幾個妯娌紛紛豎起大拇指，高喊：“大嫂英明！”
次日下午，整個徐水鎮都知道了鎮上出了一戶人家，這戶人家不僅買了拖拉機，還揚言要大收蕨菜和苦筍，有多少收多少，多多益善。
其他村的人都羨慕徐水村的人，聽嫁到徐水村的閨女說，他們村人人都坐過拖拉機，坐拖拉機的感覺跟飛在天上是一樣一樣的。
那些回娘家的小媳婦，個個滿口亂吹，說什麽：
“你們坐過拖拉機麽，都沒坐過吧？我告訴你們，坐拖拉機的感覺太好了，我一坐上去，就感覺雙腿跟離了地似的不停發顫，臉上吹過噗噗的狂風，我的頭發被吹得飛了起來，怎麽扯都扯不住。只一秒鐘，拖拉機便從村頭開到了村尾。”
“那拖拉機是誰家的，怎麽讓你坐了？”
“嘿，那是咱們八嬸子家的，她一貫大方，讓咱們村裏人都坐上去坐拖拉機。你不知道，那拖拉機燒的柴油，走一圈能燒你家一個星期的飯錢，可貴了！”
“哇，真羨慕你們！”
“嗨，也沒什麽好羨慕的，你要是想要坐拖拉機的話，改天到我們村啊。”
有的說：“媽呀，那拖拉機可不得了，一坐上去，我的心臟就跳得不行，等到車開起來了，我嚇得都不敢睜眼睛，一閉眼，一睜眼，車就停了，開得特別快，跟飛起來似的。”
“你說的是拖拉機，四個輪子那種？”
“可不就是拖拉機，咱們八嬸子前幾日買了一輛，讓咱們大家夥都坐了坐。”
“那得花不少錢吧？”
“可不，據說花了這個數呢，而且，那拖拉機燒的是柴油，柴油多貴，比咱們一頓飯吃的油都貴。”
“你們村不得了了。”
“可不是，以前咱們村和高山村、雲卷村屬最窮，現在可不是這麽個說法了。對了，八嬸子說要對外收蕨菜和苦筍，蕨菜半分錢一斤，苦筍半分錢兩斤，只要蕨菜和苦筍的質量好，不管多少都收。”
“真的？”
“真的！騙你有飯吃麽，不說了，我得上山去摘蕨菜和苦筍了，下回再聊。”
當天晚上，各個村子的村長和族長紛紛來到徐水村，結伴去了大族長家。大族長邀請他們進屋詳談，也不知道說了什麽，只知道那些村長和族長的臉上均帶著笑。
年初九葉大壯開著拖拉機，特意繞遠道，穿了十幾個村子去了黃濤家，車上坐著大族長、村長等人。
這一天，不少人看到了傳說中的拖拉機，聽著拖拉機發出的‘噗噗噗’聲，眾人紛紛駐足不前，擡頭去看拖拉機的模樣。
黃濤爺爺迎著大族長等人進屋，吆喝手下將磚瓦搬到拖拉機上面，心想：葉八妹家這是要發了。
他掃了黃濤一眼，低聲罵道：“蠢貨，你要沒有和葉國民鬧僵，這會你已經坐到車上了。”
黃濤低著頭不出聲，心裏後悔得不行，他那裏知道葉國民家會發得這麽快，一年都沒有，他家廠子有了，車子有了名聲也有。他要是早知道會這樣，肯定不會和葉國民鬧僵。
葉大壯運了五趟才將磚瓦都運回村裏，一路上不少人都看到了車上的磚瓦，有人羨慕道：“徐水村怕是所有人都要蓋磚瓦房了。”
有人道：“我怎麽就不是徐水村的人！”
有人道：“走走走，回家去，咱們雖然不是徐水村人，可是可以將閨女嫁去徐水村，讓兒子娶徐水村的閨女，這樣算起來，咱們也算和徐水村車上了關系。”
有人道：“對對對，咱們快回去和村長說。”
對於以上發生的一切，葉八妹統統不知道，她正窩在家裏，腳踩縫紉機，在給小白龍縫衣服。早上，半夢半醒的時候誤將小白龍當成蟲子甩了出去，為了補償小白龍，她答應給他縫一件衣裳。
在上輩子，她見過不少寵物穿衣服，心裏照著某個寵物視頻的衣服打了模板，裁了一塊粉絲的不了，打算給他做一件連體衣裳。
縫上最後一針線，葉八妹從被窩下揪出小白龍，將衣服從頭部套了進去，套上四肢，扣上扣子，一眼看過去，還挺好看。
小白龍用爪子扯了扯身上的衣服，瞪著眼睛道：“老婆子，這衣服顏色不對，我不要粉色的。”
葉八妹按著他的腦門點了點，隨意道：“粉色衣服和沒衣服選一個。”
小白龍爬上她的大腿，撒嬌道：“老婆子，你都不愛我了，竟然給我做粉色的衣裳，這是想要我被大壯他們嘲笑嗎？”
葉八妹摸了摸他的肚皮，實誠道：“你穿粉色特別好看，很帥氣。”
小白龍仰起頭，左右轉了轉，甩了甩尾巴，遲疑道：“真的好看？”
葉八妹重重點頭，毫不猶豫道：“特別好看。”
小白龍爬上她的肩膀，哼了一聲道：“我不信，除非你親我一口，不然我不信。”
葉八妹照著他的腦門吧唧了一口。小白龍又道；“你親的這麽敷衍，我還是不信，除非你再親我一口。”
葉八妹一巴掌將他拍下，冷聲道：“想得美！”
小白龍抓著她的衣袖不放，樂呵呵道：“可不就是想得美麽，老婆子，你剛親了我一下，我還你一個親親。”
說著，他跳到葉八妹的嘴巴，對著她的嘴角吧唧了一口。
葉八妹暗罵了一句混蛋，耳尖微紅。
下午，葉八妹坐上葉六壯的自行車尾去了徐水鎮，然後坐上大巴去了徐水市。大概是剛過完年，剛下車，喧鬧的街道比之以往更加熱鬧。
她提著東西往陳東的店鋪走去，到了店鋪門口，只見門口的最上方掛著一塊牌子，牌子上寫著‘八妹醬菜批發站’七個大字。
整個店鋪被改造得變了模樣，從門口往裏面看，入眼的是一個很大的儲藏櫃，櫃子上放著各種款式的醬菜。整個鋪子有幾十個儲藏櫃。
門口不遠處擺著櫃臺，櫃臺旁邊有兩扇一人高的門，門上寫著‘排隊進入，自覺付款’八個字。
葉八妹走了進去，一進屋，看到櫃臺後面站著不少人，有的手上提著七八瓶醬菜，有的手上提著幾箱醬菜。陳東正忙著收錢，他坐在櫃臺上，旁邊站著一個女子，看面相像是陳東的媳婦。
沒人註意到葉八妹來了，她也不打算去打擾陳東夫婦，故而自顧自推門走了進去，沿著儲藏櫃慢慢走著。
走到最裏面，隱隱聽到有人在說話。
“都打聽清楚了？”
“打聽清楚了，這家店的老板叫陳東，原本開的是一家雜貨鋪，之前找咱們批發了幾千瓶醬菜，後來不知怎麽的和葉八妹家拉上了線，將雜貨鋪改成了八妹醬菜批發站。”
“你覺得陳東是個什麽樣的人？”
“狡猾貪心，虛榮愛錢，見錢眼看，唯利是圖。這樣的人很容易拉攏，咱們要不要找他？”
“不急，再看看。”
聽到這裏，葉八妹走了出去，慢悠悠走到那兩個人的中間，拿起一瓶醬菜，摸了摸瓶底，小聲嘀咕：“我得摸摸這是不是假醬菜。”
邊摸邊嘀咕：“b a m e I I n g c a I 十一個字，對了，這是真的醬菜。”
說著，歡歡喜喜捧著醬菜要去結賬。在她轉身的時候，身後的兩個男子對視一眼，左邊的男子攔住葉八妹的去路，問道：“婆婆，您認識字嗎？”
葉八妹裝出粗魯的樣子，翻了個白眼，咋咋呼呼道：“不認識，我文盲一個。”
左邊的男子臉上的笑意多了起來，他朝右邊的男子使了個眼色，右邊的男子上前拉住葉八妹，從兜裏掏出五十塊錢，塞到葉八妹的手裏，小聲道：“婆婆，我們是北上的商販，想要來這裏批發八妹醬菜，但是咱們不識字，不知道怎麽分辨真假醬菜。我見你剛才摸一摸就知道這是一瓶真的醬菜，您可以說一說您是怎麽做出來的麽？”
葉八妹用看傻子的眼神看著兩個男子，撇嘴道：“電視上不是說了麽，真的醬菜只有十一個字，假的有十二個字，我一摸下邊有十一個字，就知道這是一瓶真的醬菜。”
兩個男子對視一眼，左邊的男子笑道：“謝謝您啊。”
右邊的男子放開葉八妹，葉八妹轉身往後邊走，轉彎後躲到了旁邊的儲藏櫃後邊。
左邊的男子道：“你怎麽看？”
右邊的男子道：“老太婆剛才說咱們的醬菜比八妹醬菜多了一個字母，很多不識字的人都是靠摸字母分辨真假，既然如此，如果我們將字母j去掉，是不是可以繼續以假亂真了？”
左邊的男子遲疑道：“可是咱們的醬菜都上電視了，再做下去，會不會被抓？”
右邊的男子無所謂道：“你傻啊，咱們有錢，哪裏用自己做，找人做就是了。即使被捉了，也有現成的替罪羊。”
左邊的男子點了點頭，指了指櫃臺上的陳東，低聲道：“那他呢？”
右手邊的男子道：“先別管他，咱們先回去定一批十一個字母的瓶子，把庫存的醬菜倒騰出去再來聯系陳東。”
左邊的男子道：“事不宜遲，咱們今天就走。”
倆人一人拿了一瓶醬菜，一前一後去找陳東結賬，看著兩個人離開店鋪，葉八妹沈思起來。八妹醬菜的利潤太高了，以至於搞假八妹醬菜的老板不死心，想要繼續以假亂真，得想個法子出來制止他們才行。
葉八妹原本想來看批發站的銷售額，但是聽了那兩個人的話後，她什麽心情都沒有了。推開門走了出去，她快步走向車站。
回到鎮上，她快步走向把妹醬菜鋪，見葉六壯在賣東西，站在一邊等著，等他招呼完客人才走了過去。
葉八妹湊到葉六壯耳邊將自己聽到的事情告訴了葉六壯。聽完葉八妹說的話，葉六壯變了臉色，關上窗戶，回頭問道：“娘，咱們回家嗎？”
葉八妹搖了搖頭道：“不回去，我去一趟周建國家，你一個人回去，去把周建國載過來。記住，先別把事情告訴他，謹慎一點。”
葉六壯連連點頭，穿上衣裳，推了自行車快步往外走，坐上自行車，回頭道：“我走了，您路上小心點。”
葉八妹揮手讓他離開，關上門，拿下鑰匙放進褲兜，轉身走進旁邊的粥店。店內沒有客人，只聽到裏面的廚房響著洗刷碗筷的聲音。
葉八妹推門走了進去，喊道：“紅梅，你別忙了，跟我走一趟。”
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大族長的兒子和孫子們都不在家，整個院子安安靜靜，偶爾能聽到幾聲鴨喊狗叫聲。
葉八妹挑了臨近門口的位置，因著一屋人只有她一個女人，便主動拿了水壺，往水壺裏倒滿水，撒下一把茶葉，用第一泡茶清洗杯子，然後給每個人都倒了一杯茶。
茶葉的眼色微黃帶綠，看起來像是去年夏天晾曬的茶葉，這是在山上采摘的茶葉，味苦，但喝完後口齒留甘，有清熱祛濕的功效。
倒完了茶，葉八妹放下茶壺，回到自己的位置上坐下，端起茶杯抿了一口茶，滋味如她猜測的那樣，又苦又澀，果然是名不虛傳的苦澀茶。
見她舉了茶杯，大族長等人紛紛舉杯喝茶，談事情之前先喝茶是慣例，給人營造一種‘先禮後兵’的感覺。
葉八妹放下茶杯，用眼角掃了大族長一眼，不知道是不是錯覺，她竟然看到大族長笑意盈盈地望著她，一臉滿意。
她被看得頭皮發麻，懷疑大族長在憋著大招，準備再次出招拿捏住她。
她移開視線，狀似不經意地掃向二族長，看他時不時看自己一眼，眼裏一時閃過厭惡，一時閃過得意，一時閃過向往，覆雜至極。
視線再往下，瞥到小族長的臉，只見他的雙眸緊盯著她看，眼裏的討厭毫不掩飾，整個人蓄勢待發，已然做好了攻擊她的準備。
看到小族長的表情，葉八妹的緊繃的情緒稍加舒緩，撫摸著身側的高桌桌角，輕聲問道：“大族長，您喊我們過來，所為何事呢？”
大族長極緩慢地擡起眼瞼，眼裏無波無浪，神態平和，淡然道：“喊你過來，是想問你磚瓦的事情。”
葉八妹的心臟咯噔了一下，暗想：來了，大族長忍不住要出招了。
她和黃濤的爺爺約好了要他在今天和明天送磚瓦到徐水村，可是天有不測風雲，在他燒制第二窯磚瓦的時候，窯廠塌了一角，燒好的磚瓦被毀了一半，窯廠又要修補，他們就無法按時交貨。
合同上寫明了若遇到不可抗情況，交貨時間可以延遲一到兩個星期，他們家正忙著修補窯廠，據他們家傳來的消息，一個星期後可以交貨。
葉八妹不慌不忙地將要說的話在心裏起了草稿，琢磨一番後才道：“我已經找到窯廠燒磚瓦了，如果沒有意外的話，可以在十四那天收到磚瓦。”
她沒將自己和黃濤爺爺簽的合同告訴過其他人，因而大族長等人都不知道送磚瓦的事情。
聽了她的話，小族長眉毛一挑，率先發難道：“太晚了，十四才送太晚了，過了今天，村裏的大半小夥子都要出去打工，村裏就剩下一群老爺們、老婆娘，即使有了磚瓦也蓋不成屋子。”
二族長見小族長發了話，接著道：“原以為你是個辦事靠譜的，沒想到你竟然將事情辦得這般糊塗，葉八妹啊，你要是不想辦這事，直說就是了，何必將答應好的事情拖來拖去，耽誤大家的時間。過不了多久就要春耕了，到時候又要春耕，又要建屋子，誰忙得過來？”
二族長和小族長均一臉譴責地看著葉八妹，覺得她有意實行‘拖字訣’，為的就是推脫答應好的事情。
他們的話直接犀利，等於是直接打葉八妹的臉，罵她心眼黑。
村長一向站在葉八妹這邊，聽他們說話那麽難聽，忙幫著解釋道：“二位族長，其實八妹將磚瓦的事情辦得很好，我托人去問過了，大多數窯廠都要年十一二才開窯，燒好一窯磚瓦得要幾天的時間，起碼過完了元宵才能磚瓦送過來，相比之下，八妹做事情已經夠盡心盡力了。”
小族長哼了一聲，諷刺道：“我怎麽沒看出來。事情辦不好還有理了，盡找一大堆理由。”
大族長一直沒說話，聽著小族長和二族長聯手罵葉八妹，他挑了挑眉頭，臉色不是很愉悅。看著小族長撈起衣袖，一副要大幹一場的模樣，他急忙出聲道：“別吵了，喊你們過來是為了談事情，不是為了吵架，都給我閉嘴。”
他之所以喊來的是二族長和小族長，而不是其他人，正是因為他覺得這兩位族長脾氣正，有自己的想法，並且對葉八妹有賞識。
只是自己看走眼，原以為小族長很看好葉八妹一家，對她家一向多有照顧，沒想到竟然不是，現在看來，小族長對葉八妹的厭惡比他還要重。這可不行，他已經對葉八妹改觀了，打算和葉八妹冰釋前嫌，握手言和，可不能被小族長給破壞了。
想到這裏，大族長看向小族長道：“小弟，你我都知道逢年過節買磚瓦不是容易的事情，何苦還要為難八妹？”
葉八妹被大族長這聲‘八妹’喊得渾身激靈了一下，整個人都不太自在，看著大族長的眼神，愈發忌憚起來。
小族長沈下臉，覺得大族長落了他的面子，不高興道：“大哥，不是我有意針對她，實則是她辦事不漂亮。”
二族長看了眼大族長，又看了眼小族長，選擇沈默，他看得出大族長有討好葉八妹的意向，而小族長則有意打葉八妹的臉，他們倆人正處於對立面，他不好站隊。
大族長敲了敲桌面，收起臉上淡然的表情，一臉不爽地看著小族長：“小弟，買磚瓦本來是咱們這些老骨頭要辦的事情，八妹心裏裝著村裏人，幫了我們忙，給大家夥聯系了窯廠，買了磚瓦，她一對得起咱們這些老骨頭，二對得起村裏人，她辦事哪裏不漂亮了？”
小族長被大族長的話堵了一下，很快反駁道：“別把她說得跟活菩薩似的，她之所以願意這麽幹，還不是為了村裏的地。大哥，你又不是不知道後山的重要性，怎麽能答應賣給她！”
提到後山，葉八妹猜到了小族長針對她的原因，小族長曾跟某個瞎眼道士學過風水學，略懂風水學說。自從聽說了後山是風水寶地後，他帶著鏟子和鋤頭到後山待了一個星期，觀察發現後山確實是一塊寶地。若是能點穴成龍，必將福澤後代。
可葉八妹竟然提出要買雙子山，不管她是買十年還是買七十年，一旦被她買下，那麽他就沒了在後山點穴成龍的機會，而他的子孫後代也沒了飛黃騰達的機會。
他一直針對葉八妹，打葉八妹的臉，為的是挑起眾怒，好讓葉八妹打消買後山的想法。
葉八妹扯了扯嘴角，看著小族長那副咬牙切齒的模樣，心裏覺得好笑，表面卻端出一副惱火的模樣，高聲道：“什麽意思，你們想要反悔，不把後山賣給我？”
小族長肯定道：“本來就沒打算賣給你.。”
大族長堅定道：“我沒有反悔的意思，只要你將磚瓦的事情辦好了，後山隨時可以賣給你。”
小族長掃了大族長一眼，皺眉道：“大哥，你不懂！”
大族長確實不懂小族長為何反對，他望著小族長，淡淡問道：“小弟，這事早就定好了，咱們要信守承諾。”
雖然他一直討厭葉八妹，但他從來沒想過不賣後山給葉八妹。
小族長見大族長認真了，急忙走到他下側，俯身到他耳邊，將自己堅決不賣後山的原因說給了大族長聽。原以為大族長聽了原因後會和他站到一邊，沒想到大族長只是看了他一眼，隨後冷淡道：“小弟，你太把大師說的話放在心上了。”
說完這話，他看向葉八妹道：“老二說的話也有幾分道理，現在是二月中，離三月份只有十來天，離耕種更是不到一個月。村裏一大半的屋子都要重建，到時候既要忙活耕種，又要忙著建屋子，確實忙不過來。我沒有責怪你的意思，只是想問窯廠那邊可不可以先將燒好的磚瓦運過來，好讓咱們提早建屋子，省得耽誤了耕種。”
被大族長這麽和顏悅色對待，葉八妹可謂是身心舒暢，笑道：“應該不難，他們已經燒好了不少磚瓦，咱們要是需要的話，隨時可以托人去運回來。”
大族長拍板道：“你家不是買了拖拉機麽，明天一大早就去運回來，有多少運多少。還有，本來咱們是說好了由你全部負責磚瓦的事情，但我想了想，覺得這事不太妥當，還得再議一議。”
大族長說得這般窩心，實屬難得。但葉八妹不敢全然相信，怕裏面挖了大坑，她直言道：“重新再議是可以，但你們答應將後山賣給我的事情，可不能反悔了。”
大族長笑道：“放心，後山一定會賣給你。”
得了大族長的準話，葉八妹放心，來了興致問道：“大族長，您說的議一議，想要怎麽議？”
大族長摸了摸胡子，胸有成竹道：“幾天前，上邊的人來過，說是要撥款支持村裏的重建，當時我忙著其他的事情，沒答應，現在看來，這事還是答應的好。”
當時他正被葉八妹氣得不行，想要坑葉八妹一把，故而婉拒上邊的撥款，有意讓葉八妹貼全款買磚瓦。但現在，不管是醬菜廠還是拖拉機，都看得出葉八妹是個做大事的人，有她在，他們村就比別的村高一頭。
他們村有醬菜廠，別的村沒有，他們村有拖拉機，別的村沒有。自己有被人沒有的優越感使得大族長決定拉葉八妹一把，讓她帶著村裏人發家致富。
葉八妹狐疑道：“我怎麽沒聽說這事？”
小族長冷笑道：“上邊找的是我們，有你什麽事。”
大族長不甚自然道：“這事是我沒辦妥，忘了通知你一聲。”
葉八妹見大族長躲避她的眼神，不敢與她對視，頓時了然，恐怕不是忘了通知她一聲，而是故意瞞著不告訴她。
她看向村長，村長聳了聳肩膀，小聲道：“我也沒聽說這事。”
葉八妹挑眉，轉了話題道：“大族長，您既然婉拒了上邊的撥款，那咱們該找什麽理由要撥款呢？”
大族長掃了村長一眼，笑得不懷好意道：“這簡單，拒絕撥款的是我這個老頭子，我都一把年紀了，腦子糊裏糊塗，昨天說的事情，今天就忘了，哪裏能決定這麽大的事情。再說了，重建屋子的事情一直以來都由村長負責，沒我什麽事情。”
言下之意就是要村長背黑鍋，要他去聯系上邊的人。
村長心裏苦得很，但又不能反駁大族長的話，只得咬著牙道：“我知道了，這事我會去跟進。”
接下來的時間，大族長又和葉八妹談了八妹醬菜廠的事情，問了她對後山的打算，聽她說醬菜廠要擴建的時候，喜得猛拍了好幾下大腿，連連說好。
臨近夜幕，大族長仍覺得意猶未盡，可惜天色已晚，大家都要回家吃飯，他只得揮手讓在座的人離開。
葉八妹看大族長一個人孤零零在家，看在他為她說好的份上，笑道：“大族長，二族長、小族長、村長，我家今晚買了酒，你們要不要來喝兩杯？”
小族長想也不想便道：“不去。”
二族長猶豫了一會才道：“家裏下了我的米，我就不去了，下回再去吧。”
大族長一臉讚賞地看著葉八妹，笑盈盈道：“買了酒啊，那我就去陪大壯他們喝兩杯。”
說完，他看向村長。村長一向覺得葉八妹家的飯菜格外香，連連點頭道：“我也去，買的是什麽酒？”
葉八妹爽快道：“是米酒，愛國最愛喝那一款。”
因著年三十沒買酒，小白龍叨嘮了一晚上，最後葉八妹被叨嘮得受不了了，答應他給他買酒，從年初一買到開元宵。
村裏人有人賣米酒，她將那家人剩下的米酒全買了，一半買到了樹底下，一半留著給小白龍和葉大壯幾兄弟喝。
春秀和紅梅去山上摘了野蕨菜和苦筍，回到家，葉八妹帶大族長和村長去正廳，吩咐葉大壯等人招呼客人，她一個人去廚房做菜。
她從水裏撈了一把蕨菜出來，瀝幹凈水，放到砧板上切成段，又拿過挑好的蕎菜，切成段，將蕎頭和蕎葉分開放。春天的蕎菜鮮嫩，用來炒蕨菜別有一番滋味。
拿出三枚蒜，去掉皮，用刀把手剁成蒜末，放到一邊待用。
蕨菜炒蕎菜剛出鍋的時候最好吃，葉八妹不打算先做這道菜，而是拿出一塊熏野豬肉，一半半肥肉的野豬肉切成大塊，一塊肥肉比較多的野豬肉切成薄片。
拉出苦筍，同樣是瀝幹凈水，然後放油下鍋，等油燒熱後，快速放下半肥瘦的野豬肉，輕輕炒上幾炒，等到野豬肉被炒得兩面金黃後便可以將苦筍倒進鍋內，拿過鍋鏟翻炒幾下，倒入冷水沒過筍片，然後放入各種調味料，旺火燉煮。
苦筍味苦，用臘肉或者熏肉燉煮最佳，要是家裏沒有肉，也可以用蒜末和豆豉燉煮。苦筍最粗的只有大拇指大小，最小的比小拇指小，這種苦筍盡在春天的時候有得吃，過了這個季節變沒了。
山上有不少的苦筍，但凡有苦筍根莖的地方，均有苦筍。
徐水村的嫌苦筍味苦，吃起來割胃，都不怎麽喜歡吃。因而漫山遍野的苦筍，往往都是任其長成竹子，等到夏天的時候砍來當柴燒。
煮上半個小時，苦筍變成了黃色，葉八妹將扣肉的汁倒進鍋裏，翻炒幾下，濃郁的香味飄上半空，隨後飄遠。
因為扣肉汁有味道，因而這道菜不需要再放鹽。葉八妹將菜盛了起來，拿過旁邊的水，倒入鍋裏沖洗幹凈鍋裏的苦筍味，然後倒入野豬肉片，將其煎炸出油，等到肉片卷起邊角後，倒入蕎頭和蒜末，翻炒幾下，聞到香味後倒入蕨菜和蕎葉。
這道菜很容易熟，旺火快速翻炒，見蕎葉變成油汪汪的深綠色，撒入一把鹽，輕輕翻炒幾下，拿過木盆將菜盛了起來。
今晚一共有三道菜，一道是苦筍炒熏肉，一道是蕨菜炒蕎菜，一道是蒸野豬小排。主食是芋頭飯。
葉八妹走出廚房，朝正廳的方向喊道：“收拾好飯桌，準備開飯。”
春秀等人應聲而來，她們走進廚房，有人負責洗鍋，有人負責洗碗筷，有人負責夾起竈臺裏面的木炭，有人負責端飯菜。
葉八妹脫下圍裙，舀了一勺水洗幹凈水，從懷裏揪出小白龍，捧著他走進正廳。
這時晚飯已經擺好，大族長坐在主位上，左手邊坐著村長，右手邊留了一個空位給她。
葉八妹走了過去，拉開椅子坐下，將小白龍放到桌上，拿過旁邊的米酒，打開蓋子，倒了三杯酒，一杯遞給大族長，一杯遞給村長，一杯推到小白龍的面前。
她將酒瓶推到葉大壯面前，示意他給幾兄弟倒酒。
眾人紛紛落座，葉八妹作為當家人，站起來以茶代酒敬了大族長和村長一杯酒，隨後落座，招呼他們吃飯。
小白龍看到酒便移不開身子，半個身子趴在杯底，喝得不亦樂乎。
村長夾了一把蕨菜炒蕎菜到嘴裏，細細咀嚼，蕨菜的滑嫩、蕎菜的鮮嫩、熏肉的沈香一起席卷了他的味蕾，好吃得讓人產生一種置身於廣闊草原的錯覺，深陷其中，無法自拔。
他豎起大拇指，誇張道：“這道蕨菜炒蕎菜比雞肉和鴨肉好吃多了！”
大族長淡淡地掃了村長一眼，他牙齒掉了幾顆，吃不得蕎菜這類東西，見村長說得這麽誇張，他吸了吸鼻子，看得到吃不到，不由得撇了撇嘴巴，移開視線看向蒸小排。
他夾了一塊，心想：哪怕吃不下肉，嘗嘗味道也好。
將小排放進嘴裏，他以為會被小排磕到牙齒，沒想到小排上的肉入口立刻脫落，肉質綿軟，不需要多加咀嚼，用門牙輕輕吧唧幾下便可將整塊肉弄碎。
他感到滿嘴留香，不是普通的肉香味，而是熏肉獨有的帶著木香的肉香味。吃了一口菜，他掃了村長一眼，暗想：怪不得這小子總愛到葉八妹家吃飯。
他又夾了一塊小排，慢吞吞地吃著，舍不得咽下。
葉八妹見他們吃得香，心裏也高興，夾了一塊苦筍，咬下一小塊，苦筍口感獨特，哪怕燜煮半個小時，吃的時候依然爽脆。
扣肉的香味，熏肉的香味，加上各種調味料的中和，使得這道苦筍滋味非凡。吃上一口，口中沒有苦澀味，有的是肉香味和綿長的幹爽的筍香味。
吃著苦筍，她腦海中閃過一個念頭，細細琢磨了一下，看向大族長道：“大族長，我有件事想要擺脫您老去做。”
大族長放下筷子，將口中的食物咽下才問道：“什麽事？”
葉八妹笑道：“現在是蕨菜和苦筍當季的時節，漫山遍野的蕨菜和苦筍，我想要在村裏對外收購蕨菜和苦筍，蕨菜一斤一分錢，苦筍一斤半分錢。您老在整個徐水鎮都有關系，我想拜托您負責收購這件事，當然了，不會讓您做白工，我每個月給您五十塊錢的工資。”
大族長心裏樂開花，這可是長臉的大好事，這事要是真成了，半個徐水鎮的人為了將蕨菜賣給他，都要對他點頭哈腰。其他村的村長和其他姓族長，為了讓村裏人過上好日子，也得來村裏向他低頭。
聽了葉八妹的話，他暗嘆自己決定交好葉八妹的決定是做對了。
他壓抑下心中的狂喜，想了想，問道：“咱們村的價格和其他村的價格一樣嗎？”
葉八妹搖了搖頭，笑道：“這事您決定，反正我給您的收購價是蕨菜一斤一分錢，苦筍一斤半分錢，有多少收多少。”
大族長大喜過望，但他也知道自己年紀不小了，光他一個人做這事不容易，他看向村長，笑瞇瞇道：“既然八妹說了，咱倆可要好好幹。”
言下之意願意將這好事與村長一起做。
村長連連點頭，嘴角彎了起來，樂滋滋道：“我一定會好好幹！”
看著葉八妹和大族長、村長有說有笑，葉大壯等人頗為驚訝，他們知道大族長一向看不起他家，為何突然願意到他家來吃飯了？
明鳳時刻關註著葉八妹那邊，聽她要將收購蕨菜和苦筍的事情交給大族長去做，心裏不太高興，她捅了捅三媳婦的腰肢，小聲道：“咱們家這麽多人，拉一個出來足以應付收菜的事情，她為何要把這麽好的差事給了大族長，還給他開五十塊錢的工資，真不知道她老人家是怎麽想的。”
三媳婦吃了一大口菜，邊咀嚼邊道：“咱們家雖然人多，但是人人都有事情做，大哥也七弟要負責菜園子，大嫂和六弟妹要去廠裏上班，七弟妹要管著鎮上的粥店，六弟要負責醬菜鋪子，咱們明後天都得離開回廠裏上班，國強他們要回學校上課，這麽算下來，家裏一個閑人都沒有。”
四媳婦也道：“娘從來不做蠢事，她這麽做肯定是有原因的。”
紅梅眨了眨眼睛，勾起嘴角，狡黠道：“娘是想要借此套住大族長和村長呢，你們想啊，要是由大族長負責收菜的差事，等於將大族長拉到了咱們家裏面，以後其他族長要是對咱們家不滿，想要對付咱們家，前面自有大族長和村長頂著。”
五媳婦激動道：“娘太聰明了，同樣是女人，娘怎麽就這麽聰明呢！”
春秀低聲道：“你們明天都回娘家，告訴娘家人咱們家要收蕨菜和苦筍的事情，嗯？”
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次日下午，整個徐水鎮都知道了鎮上出了一戶人家，這戶人家不僅買了拖拉機，還揚言要大收蕨菜和苦筍，有多少收多少，多多益善。
其他村的人都羨慕徐水村的人，聽嫁到徐水村的閨女說，他們村人人都坐過拖拉機，坐拖拉機的感覺跟飛在天上是一樣一樣的。
那些回娘家的小媳婦，個個滿口亂吹，說什麽：
“你們坐過拖拉機麽，都沒坐過吧？我告訴你們，坐拖拉機的感覺太好了，我一坐上去，就感覺雙腿跟離了地似的不停發顫，臉上吹過噗噗的狂風，我的頭發被吹得飛了起來，怎麽扯都扯不住。只一秒鐘，拖拉機便從村頭開到了村尾。”
“那拖拉機是誰家的，怎麽讓你坐了？”
“嘿，那是咱們八嬸子家的，她一貫大方，讓咱們村裏人都坐上去坐拖拉機。你不知道，那拖拉機燒的柴油，走一圈能燒你家一個星期的飯錢，可貴了！”
“哇，真羨慕你們！”
“嗨，也沒什麽好羨慕的，你要是想要坐拖拉機的話，改天到我們村啊。”
有的說：“媽呀，那拖拉機可不得了，一坐上去，我的心臟就跳得不行，等到車開起來了，我嚇得都不敢睜眼睛，一閉眼，一睜眼，車就停了，開得特別快，跟飛起來似的。”
“你說的是拖拉機，四個輪子那種？”
“可不就是拖拉機，咱們八嬸子前幾日買了一輛，讓咱們大家夥都坐了坐。”
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“可不，據說花了這個數呢，而且，那拖拉機燒的是柴油，柴油多貴，比咱們一頓飯吃的油都貴。”
“你們村不得了了。”
“可不是，以前咱們村和高山村、雲卷村屬最窮，現在可不是這麽個說法了。對了，八嬸子說要對外收蕨菜和苦筍，蕨菜半分錢一斤，苦筍半分錢兩斤，只要蕨菜和苦筍的質量好，不管多少都收。”
“真的？”
“真的！騙你有飯吃麽，不說了，我得上山去摘蕨菜和苦筍了，下回再聊。”
當天晚上，各個村子的村長和族長紛紛來到徐水村，結伴去了大族長家。大族長邀請他們進屋詳談，也不知道說了什麽，只知道那些村長和族長的臉上均帶著笑。
年初九葉大壯開著拖拉機，特意繞遠道，穿了十幾個村子去了黃濤家，車上坐著大族長、村長等人。
這一天，不少人看到了傳說中的拖拉機，聽著拖拉機發出的‘噗噗噗’聲，眾人紛紛駐足不前，擡頭去看拖拉機的模樣。
黃濤爺爺迎著大族長等人進屋，吆喝手下將磚瓦搬到拖拉機上面，心想：葉八妹家這是要發了。
他掃了黃濤一眼，低聲罵道：“蠢貨，你要沒有和葉國民鬧僵，這會你已經坐到車上了。”
黃濤低著頭不出聲，心裏後悔得不行，他那裏知道葉國民家會發得這麽快，一年都沒有，他家廠子有了，車子有了名聲也有。他要是早知道會這樣，肯定不會和葉國民鬧僵。
葉大壯運了五趟才將磚瓦都運回村裏，一路上不少人都看到了車上的磚瓦，有人羨慕道：“徐水村怕是所有人都要蓋磚瓦房了。”
有人道：“我怎麽就不是徐水村的人！”
有人道：“走走走，回家去，咱們雖然不是徐水村人，可是可以將閨女嫁去徐水村，讓兒子娶徐水村的閨女，這樣算起來，咱們也算和徐水村車上了關系。”
有人道：“對對對，咱們快回去和村長說。”
對於以上發生的一切，葉八妹統統不知道，她正窩在家裏，腳踩縫紉機，在給小白龍縫衣服。早上，半夢半醒的時候誤將小白龍當成蟲子甩了出去，為了補償小白龍，她答應給他縫一件衣裳。
在上輩子，她見過不少寵物穿衣服，心裏照著某個寵物視頻的衣服打了模板，裁了一塊粉絲的不了，打算給他做一件連體衣裳。
縫上最後一針線，葉八妹從被窩下揪出小白龍，將衣服從頭部套了進去，套上四肢，扣上扣子，一眼看過去，還挺好看。
小白龍用爪子扯了扯身上的衣服，瞪著眼睛道：“老婆子，這衣服顏色不對，我不要粉色的。”
葉八妹按著他的腦門點了點，隨意道：“粉色衣服和沒衣服選一個。”
小白龍爬上她的大腿，撒嬌道：“老婆子，你都不愛我了，竟然給我做粉色的衣裳，這是想要我被大壯他們嘲笑嗎？”
葉八妹摸了摸他的肚皮，實誠道：“你穿粉色特別好看，很帥氣。”
小白龍仰起頭，左右轉了轉，甩了甩尾巴，遲疑道：“真的好看？”
葉八妹重重點頭，毫不猶豫道：“特別好看。”
小白龍爬上她的肩膀，哼了一聲道：“我不信，除非你親我一口，不然我不信。”
葉八妹照著他的腦門吧唧了一口。小白龍又道；“你親的這麽敷衍，我還是不信，除非你再親我一口。”
葉八妹一巴掌將他拍下，冷聲道：“想得美！”
小白龍抓著她的衣袖不放，樂呵呵道：“可不就是想得美麽，老婆子，你剛親了我一下，我還你一個親親。”
說著，他跳到葉八妹的嘴巴，對著她的嘴角吧唧了一口。
葉八妹暗罵了一句混蛋，耳尖微紅。
下午，葉八妹坐上葉六壯的自行車尾去了徐水鎮，然後坐上大巴去了徐水市。大概是剛過完年，剛下車，喧鬧的街道比之以往更加熱鬧。
她提著東西往陳東的店鋪走去，到了店鋪門口，只見門口的最上方掛著一塊牌子，牌子上寫著‘八妹醬菜批發站’七個大字。
整個店鋪被改造得變了模樣，從門口往裏面看，入眼的是一個很大的儲藏櫃，櫃子上放著各種款式的醬菜。整個鋪子有幾十個儲藏櫃。
門口不遠處擺著櫃臺，櫃臺旁邊有兩扇一人高的門，門上寫著‘排隊進入，自覺付款’八個字。
葉八妹走了進去，一進屋，看到櫃臺後面站著不少人，有的手上提著七八瓶醬菜，有的手上提著幾箱醬菜。陳東正忙著收錢，他坐在櫃臺上，旁邊站著一個女子，看面相像是陳東的媳婦。
沒人註意到葉八妹來了，她也不打算去打擾陳東夫婦，故而自顧自推門走了進去，沿著儲藏櫃慢慢走著。
走到最裏面，隱隱聽到有人在說話。
“都打聽清楚了？”
“打聽清楚了，這家店的老板叫陳東，原本開的是一家雜貨鋪，之前找咱們批發了幾千瓶醬菜，後來不知怎麽的和葉八妹家拉上了線，將雜貨鋪改成了八妹醬菜批發站。”
“你覺得陳東是個什麽樣的人？”
“狡猾貪心，虛榮愛錢，見錢眼看，唯利是圖。這樣的人很容易拉攏，咱們要不要找他？”
“不急，再看看。”
聽到這裏，葉八妹走了出去，慢悠悠走到那兩個人的中間，拿起一瓶醬菜，摸了摸瓶底，小聲嘀咕：“我得摸摸這是不是假醬菜。”
邊摸邊嘀咕：“b a m e I I n g c a I 十一個字，對了，這是真的醬菜。”
說著，歡歡喜喜捧著醬菜要去結賬。在她轉身的時候，身後的兩個男子對視一眼，左邊的男子攔住葉八妹的去路，問道：“婆婆，您認識字嗎？”
葉八妹裝出粗魯的樣子，翻了個白眼，咋咋呼呼道：“不認識，我文盲一個。”
左邊的男子臉上的笑意多了起來，他朝右邊的男子使了個眼色，右邊的男子上前拉住葉八妹，從兜裏掏出五十塊錢，塞到葉八妹的手裏，小聲道：“婆婆，我們是北上的商販，想要來這裏批發八妹醬菜，但是咱們不識字，不知道怎麽分辨真假醬菜。我見你剛才摸一摸就知道這是一瓶真的醬菜，您可以說一說您是怎麽做出來的麽？”
葉八妹用看傻子的眼神看著兩個男子，撇嘴道：“電視上不是說了麽，真的醬菜只有十一個字，假的有十二個字，我一摸下邊有十一個字，就知道這是一瓶真的醬菜。”
兩個男子對視一眼，左邊的男子笑道：“謝謝您啊。”
右邊的男子放開葉八妹，葉八妹轉身往後邊走，轉彎後躲到了旁邊的儲藏櫃後邊。
左邊的男子道：“你怎麽看？”
右邊的男子道：“老太婆剛才說咱們的醬菜比八妹醬菜多了一個字母，很多不識字的人都是靠摸字母分辨真假，既然如此，如果我們將字母j去掉，是不是可以繼續以假亂真了？”
左邊的男子遲疑道：“可是咱們的醬菜都上電視了，再做下去，會不會被抓？”
右邊的男子無所謂道：“你傻啊，咱們有錢，哪裏用自己做，找人做就是了。即使被捉了，也有現成的替罪羊。”
左邊的男子點了點頭，指了指櫃臺上的陳東，低聲道：“那他呢？”
右手邊的男子道：“先別管他，咱們先回去定一批十一個字母的瓶子，把庫存的醬菜倒騰出去再來聯系陳東。”
左邊的男子道：“事不宜遲，咱們今天就走。”
倆人一人拿了一瓶醬菜，一前一後去找陳東結賬，看著兩個人離開店鋪，葉八妹沈思起來。八妹醬菜的利潤太高了，以至於搞假八妹醬菜的老板不死心，想要繼續以假亂真，得想個法子出來制止他們才行。
葉八妹原本想來看批發站的銷售額，但是聽了那兩個人的話後，她什麽心情都沒有了。推開門走了出去，她快步走向車站。
回到鎮上，她快步走向把妹醬菜鋪，見葉六壯在賣東西，站在一邊等著，等他招呼完客人才走了過去。
葉八妹湊到葉六壯耳邊將自己聽到的事情告訴了葉六壯。聽完葉八妹說的話，葉六壯變了臉色，關上窗戶，回頭問道：“娘，咱們回家嗎？”
葉八妹搖了搖頭道：“不回去，我去一趟周建國家，你一個人回去，去把周建國載過來。記住，先別把事情告訴他，謹慎一點。”
葉六壯連連點頭，穿上衣裳，推了自行車快步往外走，坐上自行車，回頭道：“我走了，您路上小心點。”
葉八妹揮手讓他離開，關上門，拿下鑰匙放進褲兜，轉身走進旁邊的粥店。店內沒有客人，只聽到裏面的廚房響著洗刷碗筷的聲音。
葉八妹推門走了進去，喊道：“紅梅，你別忙了，跟我走一趟。”
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